Adventni venec s premerom več kot 8 metrov, izdelan iz smrekovih vejic, so v osmih urah izdelale štiri članice Turistično-olepševalnega društva Šmartno pri Slovenj Gradcu: Jana Žolger, Darinka Knap, Marija Kac in Slavka Čoderl.
Za okrasitev venca so poskrbeli dijakinje in dijaki Šole za hortikulturo in vizualne umetnosti iz Celja, ki so za krasitev potrebovali štiri ure. Dijaki te šole adventni venec v Slovenj Gradcu krasijo že četrto leto zapored. Venec je obogaten z več kot 250 rdečimi in zlatimi okraski ter osvetljen z več kot 300 metri prazničnih luči, ki celotni podobi dodajo čarobnost prihajajočega adventnega časa. Naj dodamo še, da bo po celotni Mestni občini Slovenj Gradec vse do 6. januarja prihodnje leto žarelo več kot 85.000 prazničnih lučk.
Adventni venec ni zgolj praznična dekoracija, temveč ima globok simbolni pomen, ki ga je pojasnil duhovnik Damjan Mlinarič. Njegova krožna oblika brez začetka in konca nas spominja na neskončno Božjo ljubezen, ki nikoli ne ugasne. Štiri sveče na vencu, ki jih prižigamo zaporedoma ob vsaki adventni nedelji, prinašajo vedno več svetlobe, ko se približujemo božiču. Ta svetloba simbolizira Kristusovo luč, ki prežene temo in nas vabi, da se odpremo za mir, ljubezen in povezanost.
Duhovnik je ob tem poudaril, da adventni čas ni zgolj zunanja priprava na božične praznike, temveč predvsem čas umirjanja srca, razmisleka o odnosih in odpiranju prostora za Božjo bližino. Čeprav izhaja iz krščanskega izročila, lahko advent s svojimi sporočili nagovori vsakogar. Tudi tisti, ki ne sledijo krščanskim tradicijam, lahko v tem času občutijo več miru in povezanosti, če si vzamejo trenutke za tišino, hvaležnost in preproste geste, ki prinašajo toplino in veselje drugim.
Mlinarič je dodal, da je prav v tem času pomembno, da se ustavimo in ozremo okoli sebe. "Opazujmo majhne trenutke svetlobe in topline, ki so znamenja Božje prisotnosti v našem življenju," je dejal in pozval, naj adventni čas postane priložnost za notranji mir in upanje. Adventni venec, ki v Slovenj Gradcu krasi mestno jedro, je tako mnogo več kot le prazničen okras – je simbol povezanosti, dobrote in priprave na praznovanje resničnega Božiča.
Prižig prve svečke na adventnem vencu je uvod v praznični december, ki bo v mestu in njegovi okolici ponudil obilico kulturnih in zabavnih prireditev.
