Vse več mladih se po študiju ali pridobivanju izkušenj v tujini vrača v domače okolje. Slovenj Gradec ponuja nekaj, kar drugje pogosto pogrešajo – občutek skupnosti, podporo pri prvih korakih v odraslost in prostor. Naloga lokalne skupnosti je, da jih pri tem podpira celostno. Zato Mestna občina Slovenj Gradec omogoča dostop do kakovostnega formalnega in neformalnega izobraževanja, pomaga pri reševanju stanovanjskega vprašanja s posebnimi spodbudami, nudi podporo pri samozaposlitvi in razvoju podjetniških idej, omogoča souporabo javne infrastrukture, financira mladinske projekte in mladim omogoča aktivno sodelovanje pri sprejemanju odločitev, ki vplivajo na njihovo prihodnost.
Na Mestni občini Slovenj Gradec se zavedamo, da mladih ne moremo obravnavati kot enotno skupino. So raznoliki – po interesih, izrazih, talentih. Med njimi so podjetniki, umetniki, športniki, prostovoljci, študentje, ustvarjalci in mnogi drugi, ki na svoj način bogatijo življenje našega mesta. Posebno mesto imajo tudi tisti, ki delujejo na področju alternativne kulture. Njihovi projekti, ideje in pristopi pomembno prispevajo h kulturni dinamiki in odprtosti Slovenj Gradca. Njihova prisotnost odraža vrednote, ki jih v naši občini visoko cenimo – ustvarjalno svobodo, kulturno raznolikost in družbeno angažiranost.
Prav ta veja mladih pogosto ostane brez ustreznega prostora za ustvarjanje in druženje. Zaprtje Špajza pred leti je bilo za alternativno sceno velik udarec – pomenil je več kot le fizični prostor; bil je simbol ustvarjalnosti, energije in pripadnosti. Prav zato Mestna občina Slovenj Gradec že več let aktivno išče dolgoročno rešitev, ki bi mladim ustvarjalcem znova ponudila varen in svoboden prostor za izražanje, druženje in razvoj projektov. Ponosni smo, da se je v prostorih Habitat-a razvila nova mladinska kulturna zgodba, kjer so nastajali prvi programi. Mestna občina Slovenj Gradec je ena redkih slovenskih občin, ki tudi mladim, katerih interesi in ustvarjalnost ne sodijo v ustaljene okvire, nudi prostor za izražanje.
V zadnjih petih letih smo na mestni občini naslavljali vprašanje zagotovitve primernega mladinskega prostora. Izvedli smo številne analize, opravili terenske oglede, preverjali lastniške podatke in ocenili stroške morebitne ureditve obstoječih objektov. Vzporedno so potekali tudi redni sestanki s predstavniki mladinskih organizacij in posamezniki, ki delujejo na področju mladine. K sodelovanju smo povabili tudi člane Odbora za mladino in širšo lokalno skupnost. V tem okviru smo si ogledali pet različnih lokacij: objekt stare komunale (garaža), skladišče Katica, objekt Kmetijske zadruge, prostore Koroških pekarn ter objekt Uteksola. Žal se nobena od teh lokacij ni izkazala za ustrezno. Zaradi narave dejavnosti – zlasti glasbenih dogodkov in koncertne dejavnosti – je nujno, da se tak prostor nahaja izven gosto poseljenih območij in mestnega jedra, kjer prostorski akti tovrstne rabe ne dovoljujejo.
Kljub tem omejitvam si mladi želijo prostor v središču mesta, a zaradi urbanističnih pogojev je takšno rešitev težje uresničiti. Leta 2024 smo identificirali lokacijo, ki je po oceni vseh vključenih – tudi mladih – predstavljala optimalno rešitev, a dogovora o odkupu žal ni bilo mogoče doseči. Ob tem na Mestni občini Slovenj Gradec poudarjamo, da občina ni zakonsko zavezana k zagotavljanju tovrstnih prostorov posameznim društvom. Kljub temu pa ostajamo predani iskanju rešitev, ki bodo dolgoročno podpirale razvoj mladinskega ustvarjalnega potenciala v našem okolju.
Slovenjgraška mladina je raznolika, polna idej in vizij. Naša skupna naloga je, da to prepoznamo, odpremo vrata in jo povabimo k soustvarjanju prihodnosti našega mesta. Zato v Mestni občini Slovenj Gradec še naprej vlagamo v mladino – ker vemo, da s tem vlagamo v prihodnost. Našo skupno prihodnost.
Fotografija je simbolična.